മേഘാലയ

മേഘങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലം എന്നർഥമുള്ള മേഘാലയ, ചുരുളുന്ന മലനിരകളും ആഴമേറിയ മലയിടുക്കുകളും ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും മഴയുള്ള ചില സ്ഥലങ്ങളുമുള്ള ഒരു നാടാണ്. ഖാസി, ജയന്തിയ അഥവാ പ്നാർ, ഗാരോ എന്നിങ്ങനെ മൂന്ന് പ്രധാന സമൂഹങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലമാണിത്; ഓരോന്നിനും സ്വന്തം ഭാഷയും പാരമ്പര്യങ്ങളുമുണ്ട്. ഖാസികളും ജയന്തിയരും ഓസ്ട്രോഏഷ്യാറ്റിക് ഭാഷാകുടുംബത്തിലെ ഭാഷകൾ സംസാരിക്കുമ്പോൾ ഗാരോ ഭാഷ ടിബറ്റോ ബർമൻ കുടുംബത്തിൽപ്പെടുന്നു. കുടുംബപ്പേരും പിന്തുടർച്ചാവകാശവും സാധാരണയായി അമ്മവഴി കൈമാറുന്ന മരുമക്കത്തായ ആചാരങ്ങൾക്ക് മൂന്ന് സമൂഹങ്ങളും പ്രസിദ്ധമാണ്. നവീനശിലായുഗത്തിലെ ശിലായുധങ്ങൾ ഗാരോ മലകളിലും ഖാസി മലകളിലും കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്; ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഇവിടെ മനുഷ്യർ ജീവിക്കുന്നു എന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു.

ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സവിശേഷതകളിലൊന്ന് അതിന്റെ മഹാശിലാ പാരമ്പര്യമാണ്. പൂർവികരെ ആദരിക്കാനും പ്രധാന സംഭവങ്ങൾ അടയാളപ്പെടുത്താനുമായി കുത്തനെ നിർത്തിയ കല്ലുകളും പരന്ന മേശക്കല്ലുകളും സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു; അനേകം ഗ്രാമങ്ങളിൽ അവ കാണാം. ഏറ്റവും മികച്ച ശേഖരം ജയന്തിയ മലകളിലെ നാർത്തിയാങ്ങിലാണ്; വ്യത്യസ്ത വലുപ്പങ്ങളിലുള്ള ഡസൻകണക്കിന് ഏകശിലകൾ അവിടെ ഒരുമിച്ച് നിലകൊള്ളുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഖാസി മലകൾ ഹിമ എന്നറിയപ്പെട്ട അനേകം ചെറുരാജ്യങ്ങളായി സംഘടിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു; ഗോത്രവിഭാഗങ്ങളുടെയും സഭകളുടെയും പങ്കാളിത്തത്തോടെ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്ന സിയെം എന്ന തലവനാണ് ഓരോന്നിനെയും നയിച്ചത്. ജയന്തിയ രാജ്യം മലകളും തെക്കുള്ള സമതലങ്ങളുടെ ഒരു ഭാഗവും ഭരിച്ചു; നാർത്തിയാങ് ഒരു പ്രധാന വേനൽക്കാല ആസ്ഥാനമായിരുന്നു, അവിടെ ഒരു പഴയ ദുർഗാക്ഷേത്രം ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു. ഗാരോ മലകളിൽ ഭൂമി പരമ്പരാഗതമായി കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്നത് നോക്മകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഗോത്രത്തലവന്മാരാണ്.

സിൽഹെറ്റ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ബംഗാളിന്റെയും പിന്നീട് അസമിന്റെയും നിയന്ത്രണം ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനി ഏറ്റെടുത്തതോടെ ബ്രിട്ടീഷ് താൽപ്പര്യം വർധിച്ചു. ഈ രണ്ട് പ്രദേശങ്ങളെയും ബന്ധിപ്പിക്കാൻ ഖാസി മലകളിലൂടെ ഒരു റോഡ് കമ്പനി ആഗ്രഹിച്ചു. ഇത് 1829 മുതൽ 1833 വരെ നീണ്ട ആംഗ്ലോ ഖാസി യുദ്ധത്തിലേക്ക് നയിച്ചു; നോങ്ഖ്ലാവിലെ സിയെമായ യു തിരോത് സിങ് അതിൽ ദീർഘമായ ചെറുത്തുനിൽപ്പിന് നേതൃത്വം നൽകി. ഒടുവിൽ പിടിക്കപ്പെട്ട അദ്ദേഹം 1835ൽ ധാക്കയിൽ വച്ച് മരണമടഞ്ഞു; സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മഹാനായ വീരനായകനായി ഇന്ന് അദ്ദേഹം ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. 1835ൽ ജയന്തിയ രാജ്യം കൂട്ടിച്ചേർക്കപ്പെട്ടു. 1860കളുടെ തുടക്കത്തിൽ യു കിയാങ് നാങ്ബാ ഒരു ജയന്തിയ കലാപം നയിച്ചു; അദ്ദേഹത്തെ ജോവായിയിൽ തൂക്കിലേറ്റി. 1872ൽ പാ തോഗൻ സാങ്മ ഗാരോ മലകളിൽ ബ്രിട്ടീഷ് സേനയ്ക്കെതിരെ പോരാടി.

ബ്രിട്ടീഷുകാർ ആദ്യം ചിറാപ്പുഞ്ചി എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന സോഹ്രയിൽ ആസ്ഥാനം സ്ഥാപിച്ചു; പിന്നീട് ഷില്ലോങ്ങിലേക്ക് മാറി. 1874ൽ ഷില്ലോങ് അസം പ്രവിശ്യയുടെ തലസ്ഥാനമായി. 1840കളിൽ എത്തിയ വെൽഷ് മിഷനറിമാർ ഖാസി ഭാഷ എഴുതാൻ റോമൻ ലിപി അവതരിപ്പിക്കുകയും വിദ്യാഭ്യാസം പ്രചരിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ച വിദ്യാലയങ്ങൾ തുറക്കുകയും ചെയ്തു. പള്ളികളും കൊളോണിയൽ ബംഗ്ലാവുകളും ഗോൾഫ് മൈതാനങ്ങളുമുള്ള ഒരു സുഖകരമായ മലയോര വിശ്രമകേന്ദ്രമായി ഷില്ലോങ് വളർന്നു.

1947ലെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുശേഷം ഖാസി, ജയന്തിയ, ഗാരോ മലകൾ ഭരണഘടനയുടെ ആറാം പട്ടികപ്രകാരമുള്ള സ്വയംഭരണ ജില്ലാ കൗൺസിലുകളോടെ അസമിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. ഒരു പ്രത്യേക സംസ്ഥാനത്തിനായി മലയോര നേതാക്കൾ സമാധാനപരമായി പ്രക്ഷോഭം നടത്തി. 1970 ഏപ്രിൽ 2ന് അസമിനുള്ളിലെ ഒരു സ്വയംഭരണ സംസ്ഥാനമായി മേഘാലയ ആദ്യം രൂപീകരിക്കപ്പെട്ടു; 1972 ജനുവരി 21ന് അത് പൂർണ സംസ്ഥാനമായി. ഷില്ലോങ് അതിന്റെ തലസ്ഥാനമായി; പിന്നീട് അസം സ്വന്തം തലസ്ഥാനം ആ നഗരത്തിൽ നിന്ന് മാറ്റി.

നാർത്തിയാങ്ങിലെ ഏകശിലകൾ, സോഹ്രയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പഴയ പാതകളും ഗ്രാമങ്ങളും, വടക്കുകിഴക്കൻ ജനതയുടെ കഥ പറയുന്ന ഷില്ലോങ്ങിലെ ഡോൺ ബോസ്കോ മ്യൂസിയം എന്നിവിടങ്ങളിൽ സന്ദർശകർക്ക് ഈ പൈതൃകം അടുത്തറിയാം. തലമുറകളായി ഖാസി ഗ്രാമീണർ വളർത്തിയെടുത്ത ജീവനുള്ള വേരുപാലങ്ങൾ പരമ്പരാഗത അറിവിന്റെ മറ്റൊരു ശാശ്വതമായ ആവിഷ്കാരമാണ്.