ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപുകൾ

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി തദ്ദേശീയ ജനതകളുടെ വാസസ്ഥലമാണ് ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപുകൾ. ആൻഡമാനിൽ ഗ്രേറ്റ് ആൻഡമാനീസ്, ഓംഗെ, ജാരവ, സെന്റിനലീസ് എന്നിവരും നിക്കോബാർ ദ്വീപുകളിൽ നിക്കോബാറീസ്, ഷോംപെൻ എന്നിവരും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവരിൽ പല സമൂഹങ്ങളും അടുത്ത നൂറ്റാണ്ടുകൾ വരെ പുറംലോകവുമായി ബന്ധമില്ലാതെയാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്; ചിലർ ഇന്നും അങ്ങനെതന്നെ. അവരുടെ പ്രദേശങ്ങൾ നിയമപരമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; നോർത്ത് സെന്റിനൽ ദ്വീപ് സന്ദർശിക്കുന്നതും ഗോത്ര സംരക്ഷിതമേഖലകളിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതും കർശനമായി നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു.

ബംഗാൾ ഉൾക്കടൽ കടന്ന നാവികർക്ക് ആദ്യകാലം മുതലേ ഈ ദ്വീപുകളെക്കുറിച്ച് അറിയാമായിരുന്നു; പുരാതന, മധ്യകാല സഞ്ചാരികളുടെ വിവരണങ്ങളിൽ അവ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. പതിനൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ചോളചക്രവർത്തി രാജേന്ദ്ര ചോളൻ ഒന്നാമൻ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്ക് പ്രസിദ്ധമായ ഒരു നാവികപ്പടയോട്ടം നടത്തി; അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണകാലത്തെ തഞ്ചാവൂരിലെ ഒരു ലിഖിതം നക്കാവരം എന്ന സ്ഥലം പരാമർശിക്കുന്നു; പൊതുവെ ഇത് നിക്കോബാർ ദ്വീപുകളായി തിരിച്ചറിയപ്പെടുന്നു. പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഡെന്മാർക്കുകാർ നിക്കോബാറിൽ സാന്നിധ്യമുറപ്പിച്ചു; ഓസ്ട്രിയയും അവിടെ കുടിയേറ്റം സ്ഥാപിക്കാൻ ഹ്രസ്വകാല ശ്രമം നടത്തി.

പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ ബ്രിട്ടീഷ് താൽപ്പര്യം വർധിച്ചു. 1789ൽ ലെഫ്റ്റനന്റ് ആർച്ചിബാൾഡ് ബ്ലെയർ ആൻഡമാൻ സർവേ ചെയ്തു; പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിൽ അറിയപ്പെട്ട പോർട്ട് ബ്ലെയർ തുറമുഖത്തിനടുത്ത് ഒരു കുടിയേറ്റകേന്ദ്രം സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു; എന്നാൽ രോഗങ്ങൾ കാരണം ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അത് ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. 1857ലെ കലാപത്തിനുശേഷം ബ്രിട്ടീഷുകാർ തിരിച്ചെത്തി 1858ൽ ഒരു ശിക്ഷാകേന്ദ്രം സ്ഥാപിക്കുകയും വൻകരയിൽ നിന്ന് വലിയതോതിൽ തടവുകാരെ അയയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. റോസ് ദ്വീപ് ഭരണ ആസ്ഥാനമായി; അവിടത്തെ പള്ളി, ബേക്കറി, ക്ലബ്, ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ വസതികൾ എന്നിവയുടെ, ഇന്ന് മരവേരുകൾ പടർന്നുകയറിയ, അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഇന്നും ചുറ്റിക്കാണാം. 1859ൽ ഗ്രേറ്റ് ആൻഡമാനീസ് ജനത അബർഡീൻ യുദ്ധത്തിൽ ബ്രിട്ടീഷുകാരോട് പോരാടി; 1872ൽ ദ്വീപുകൾ സന്ദർശിക്കുന്നതിനിടെ വൈസ്രോയി മേയോ പ്രഭുവിനെ ഒരു തടവുകാരൻ വധിച്ചു.

വൻകരയിൽ ഈ ശിക്ഷാകേന്ദ്രം കറുത്ത ജലം എന്നർഥമുള്ള കാലാപാനി എന്ന് അറിയപ്പെട്ടു; കഠിനമായ നാടുകടത്തലിന്റെ പര്യായമായി ആ പേര് മാറി. 1896നും 1906നുമിടയിലാണ് പോർട്ട് ബ്ലെയറിലെ സെല്ലുലാർ ജയിൽ നിർമിക്കപ്പെട്ടത്; ഒരു കേന്ദ്രഗോപുരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് നീളുന്ന ചിറകുകളിലായി ഏകാന്ത അറകൾ ക്രമീകരിച്ചിരുന്നു. വിനായക് ദാമോദർ സവർക്കർ, ബടുകേശ്വർ ദത്ത് എന്നിവരുൾപ്പെടെ അനേകം സ്വാതന്ത്ര്യസമര സേനാനികൾ അവിടെ തടവിലാക്കപ്പെട്ടു. ഇന്ന് ഈ ജയിൽ ഒരു മ്യൂസിയവും സായാഹ്നത്തിലെ ലൈറ്റ് ആൻഡ് സൗണ്ട് ഷോയുമുള്ള ഒരു ദേശീയ സ്മാരകമാണ്. മുൻകാലത്തെ ഒരു ജയിലിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളുള്ള വൈപ്പർ ദ്വീപും ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള ഈർച്ചമില്ലുകളിലൊന്നായ ചാതം സോ മില്ലും മറ്റ് ചരിത്രപ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളാണ്.

രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്ത് 1942 മുതൽ 1945 വരെ ജാപ്പനീസ് സേന ദ്വീപുകൾ കൈയടക്കി; പ്രദേശവാസികൾ കൊടിയ ദുരിതങ്ങൾ അനുഭവിച്ച കാലമായാണ് അത് ഓർമിക്കപ്പെടുന്നത്. 1943 ഡിസംബറിൽ സുഭാഷ് ചന്ദ്രബോസ് പോർട്ട് ബ്ലെയർ സന്ദർശിക്കുകയും ഇന്ത്യൻ ദേശീയ പതാക ഉയർത്തുകയും ചെയ്തു; ദ്വീപുകൾ നാമമാത്രമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വതന്ത്ര ഭാരതത്തിന്റെ താൽക്കാലിക ഗവൺമെന്റിന് കീഴിലാക്കപ്പെട്ടു. 1945ൽ ജപ്പാൻ കീഴടങ്ങിയതിനുശേഷം ബ്രിട്ടീഷുകാർ തിരിച്ചെത്തി; താമസിയാതെ ശിക്ഷാകേന്ദ്രം അടച്ചുപൂട്ടി.

സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തരം ദ്വീപുകൾ ഇന്ത്യയുടെ ഭാഗമായി; 1956 നവംബർ 1ന് ഒരു ലെഫ്റ്റനന്റ് ഗവർണർ ഭരിക്കുന്ന കേന്ദ്രഭരണപ്രദേശമായി അവ രൂപീകരിക്കപ്പെട്ടു. തുടർന്നുള്ള ദശകങ്ങളിൽ വൻകരയിൽ നിന്നുള്ള ധാരാളം കുടിയേറ്റക്കാർ ഇവിടെ താമസമാക്കി. 2004ലെ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്ര സുനാമി, വിശേഷിച്ച് നിക്കോബാർ ദ്വീപസമൂഹത്തിൽ, കനത്ത ജീവനാശവും നാശനഷ്ടവും വരുത്തി. 2018ൽ റോസ് ദ്വീപ്, നീൽ ദ്വീപ്, ഹാവ്‌ലോക്ക് ദ്വീപ് എന്നിവയെ യഥാക്രമം നേതാജി സുഭാഷ് ചന്ദ്രബോസ് ദ്വീപ്, ഷഹീദ് ദ്വീപ്, സ്വരാജ് ദ്വീപ് എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്തു; 2024ൽ തലസ്ഥാനമായ പോർട്ട് ബ്ലെയറിന്റെ പേര് ശ്രീ വിജയപുരം എന്നാക്കി.