আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জ

আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জ বহু হাজার বছর ধরে আদিবাসী জনগোষ্ঠীর বাসভূমি। আন্দামানে এদের মধ্যে রয়েছে গ্রেট আন্দামানিজ, ওঙ্গে, জারোয়া ও সেন্টিনেলিজ, আর নিকোবর দ্বীপপুঞ্জে বাস করে নিকোবরি ও শোম্পেনরা। এই সম্প্রদায়গুলির কয়েকটি সাম্প্রতিক শতাব্দী পর্যন্ত বহির্বিশ্ব থেকে বিচ্ছিন্ন ছিল, এবং কেউ কেউ আজও তা-ই আছে। তাদের এলাকা আইন দ্বারা সুরক্ষিত, এবং নর্থ সেন্টিনেল দ্বীপে যাওয়া বা আদিবাসী সংরক্ষিত এলাকায় প্রবেশ কঠোরভাবে নিষিদ্ধ।

বঙ্গোপসাগর পাড়ি দেওয়া নাবিকেরা প্রাচীনকাল থেকেই দ্বীপগুলির কথা জানতেন, এবং প্রাচীন ও মধ্যযুগের পর্যটকদের বিবরণে এদের উল্লেখ পাওয়া যায়। একাদশ শতকে চোল সম্রাট প্রথম রাজেন্দ্র চোল দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় একটি বিখ্যাত নৌ অভিযান চালান, এবং থাঞ্জাভুরে তাঁর আমলের একটি শিলালিপিতে নক্কাবরমের উল্লেখ আছে, যাকে সাধারণত নিকোবর দ্বীপপুঞ্জ বলে শনাক্ত করা হয়। অষ্টাদশ শতকে দিনেমাররা নিকোবরে উপস্থিতি স্থাপন করে, এবং অস্ট্রিয়াও সেখানে বসতি স্থাপনের একটি স্বল্পস্থায়ী প্রচেষ্টা চালায়।

অষ্টাদশ শতকের শেষ দিকে ব্রিটিশদের আগ্রহ বাড়ে। 1789 সালে লেফটেন্যান্ট আর্চিবল্ড ব্লেয়ার আন্দামান জরিপ করেন, এবং সেই পোতাশ্রয়ের কাছে একটি বসতি স্থাপিত হয় যা পরে তাঁর নামে পোর্ট ব্লেয়ার নামে পরিচিত হয়, যদিও রোগব্যাধির কারণে কয়েক বছরের মধ্যেই তা পরিত্যক্ত হয়। 1857 সালের বিদ্রোহের পর ব্রিটিশরা ফিরে আসে এবং 1858 সালে একটি দণ্ডিত উপনিবেশ স্থাপন করে, মূল ভূখণ্ড থেকে বিপুল সংখ্যক বন্দিকে এখানে পাঠানো হয়। রস দ্বীপ প্রশাসনিক সদর দফতর হয়, যেখানে ছিল গির্জা, বেকারি, ক্লাব ও আধিকারিকদের বাসভবন, যাদের ধ্বংসাবশেষ, এখন গাছের শিকড়ে ঢাকা, আজও ঘুরে দেখা যায়। 1859 সালে গ্রেট আন্দামানিজরা অ্যাবারডিনের যুদ্ধে ব্রিটিশদের সঙ্গে লড়াই করে, এবং 1872 সালে দ্বীপ সফরের সময় ভাইসরয় লর্ড মেয়ো এক কয়েদির হাতে নিহত হন।

মূল ভূখণ্ডে এই উপনিবেশটি কালাপানি নামে পরিচিত হয়, যে নাম কঠোর নির্বাসনের প্রতীক হয়ে ওঠে। পোর্ট ব্লেয়ারের সেলুলার জেল 1896 থেকে 1906 সালের মধ্যে নির্মিত হয়, যেখানে একটি কেন্দ্রীয় মিনার থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়া শাখায় নির্জন কুঠুরিগুলি সাজানো ছিল। বিনায়ক দামোদর সাভারকর ও বটুকেশ্বর দত্তসহ বহু স্বাধীনতা সংগ্রামী সেখানে বন্দি ছিলেন। আজ জেলটি একটি জাতীয় স্মারক, যেখানে রয়েছে একটি সংগ্রহশালা এবং সন্ধ্যায় আলো ও ধ্বনির অনুষ্ঠান। আগের একটি জেলের ধ্বংসাবশেষ সমেত ভাইপার দ্বীপ এবং এশিয়ার প্রাচীনতম করাতকলগুলির অন্যতম চাথাম স মিল অন্যান্য ঐতিহাসিক দর্শনীয় স্থান।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় 1942 থেকে 1945 সাল পর্যন্ত জাপানি বাহিনী দ্বীপগুলি দখল করে রাখে, যে সময়টি স্থানীয় বাসিন্দাদের চরম দুর্দশার জন্য স্মরণীয়। 1943 সালের ডিসেম্বরে সুভাষচন্দ্র বসু পোর্ট ব্লেয়ারে আসেন এবং ভারতের জাতীয় পতাকা উত্তোলন করেন, এবং দ্বীপগুলিকে নামমাত্রভাবে তাঁর আজাদ হিন্দ অস্থায়ী সরকারের অধীনে রাখা হয়। 1945 সালে জাপানের আত্মসমর্পণের পর ব্রিটিশরা ফিরে আসে, এবং তার কিছুদিন পরেই দণ্ডিত উপনিবেশটি বন্ধ করে দেওয়া হয়।

স্বাধীনতার পর দ্বীপগুলি ভারতের অংশ হয়, এবং 1956 সালের 1 নভেম্বর একজন লেফটেন্যান্ট গভর্নরের প্রশাসনাধীন কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল হিসেবে গঠিত হয়। পরবর্তী দশকগুলিতে মূল ভূখণ্ড থেকে বিপুল সংখ্যক মানুষ এখানে বসতি গড়েন। 2004 সালের ভারত মহাসাগরীয় সুনামিতে, বিশেষত নিকোবর দ্বীপগোষ্ঠীতে, ব্যাপক প্রাণহানি ও ক্ষয়ক্ষতি হয়। 2018 সালে রস দ্বীপ, নীল দ্বীপ ও হ্যাভলক দ্বীপের নাম বদলে যথাক্রমে নেতাজি সুভাষচন্দ্র বসু দ্বীপ, শহিদ দ্বীপ ও স্বরাজ দ্বীপ রাখা হয়, এবং 2024 সালে রাজধানী পোর্ট ব্লেয়ারের নাম বদলে শ্রী বিজয়পুরম করা হয়।