লাদাখ

লাদাখ হিমালয় ও কারাকোরামের মাঝে অবস্থিত এক উচ্চ পার্বত্য মরুভূমি, এবং প্রাগৈতিহাসিক কাল থেকে মানুষ এখানে বাস ও যাতায়াত করছে। অঞ্চল জুড়ে পাওয়া শিলাখোদাইয়ে আইবেক্স, শিকারি ও নানা প্রতীক দেখা যায়, যা হাজার হাজার বছর ধরে আদি জনগোষ্ঠীর উপস্থিতির সাক্ষ্য দেয়। মনে করা হয়, আদি অধিবাসীদের মধ্যে ছিল দরদ ও মোন জনগোষ্ঠী, এবং পরে তিব্বত থেকে বহু বসতিস্থাপনকারী আসেন। বৌদ্ধধর্ম প্রথমে কাশ্মীর থেকে এবং পরে তিব্বত থেকে ছড়িয়ে খুব আগেই লাদাখে পৌঁছায়, এবং মুলবেখের বিশাল দণ্ডায়মান মৈত্রেয় বুদ্ধের মতো প্রাচীন শিলাখোদাই এর দীর্ঘ উপস্থিতির পরিচয় দেয়।

দশম শতক নাগাদ তিব্বতি সাম্রাজ্য ভেঙে যাওয়ার পর পুরোনো তিব্বতি রাজবংশের এক রাজকুমার পশ্চিম তিব্বতে একটি রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন, এবং তাঁর বংশধরদের অধীনে লাদাখ মরিউল নামে পরিচিত একটি রাজ্য হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। একাদশ শতকের সূচনার আশেপাশে মহান অনুবাদক রিনচেন জাংপো পশ্চিম হিমালয়ে বৌদ্ধ বিদ্যার প্রসারে সাহায্য করেন, এবং বহু প্রাচীন মন্দির তাঁর সঙ্গে যুক্ত। একাদশ থেকে দ্বাদশ শতকের অপূর্ব দেওয়ালচিত্র ও কাঠের কারুকাজ সমেত আলচি মন্দির চত্বর লাদাখের অন্যতম সম্পদ। অঞ্চলের প্রাচীনতম মঠগুলির অন্যতম লামায়ুরু চাঁদের মতো ভূদৃশ্যের ওপর নাটকীয়ভাবে অবস্থিত।

ষোড়শ শতকে নামগিয়াল রাজবংশ ক্ষমতায় আসে এবং প্রায় তিন শতাব্দী লাদাখ শাসন করে। এর সবচেয়ে খ্যাতনামা রাজা সেঙ্গে নামগিয়াল সপ্তদশ শতকের গোড়ায় রাজত্ব করেন এবং নয়তলা লেহ প্রাসাদ নির্মাণ করেন, যা আজও শহরের ওপর মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে। তিনি হেমিস মঠেরও পৃষ্ঠপোষক ছিলেন, যা এখন তার গ্রীষ্মকালীন উৎসবের জন্য বিখ্যাত। থিকসে, স্পিতুক, ডিসকিট ও লিকিরের মতো অন্যান্য বড় মঠের গুরুত্ব বাড়তে থাকে। সপ্তদশ শতকের শেষ দিকে লাদাখ তিব্বতের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হয়, এবং মুঘলদের সাহায্যে 1684 সালের টিংমোসগাং চুক্তির মাধ্যমে সংঘাতের অবসান ঘটে, যা তিব্বতের সঙ্গে সম্পর্কের শর্তাবলি নির্ধারণ করে।

বহু শতাব্দী ধরে লেহ ছিল কাশ্মীর, তিব্বত, মধ্য এশিয়া ও পাঞ্জাবকে যুক্তকারী ক্যারাভান পথের এক প্রধান বাণিজ্যকেন্দ্র। বণিকেরা উঁচু গিরিপথ পেরিয়ে পশমিনা উল, লবণ, চা, রেশম ও অন্যান্য পণ্য বহন করতেন, এবং সরু গলি ও মাটির ইটের বাড়ি সমেত লেহর পুরোনো শহর এই বাণিজ্যকে ঘিরেই গড়ে ওঠে। 1830-এর দশকে জম্মুর গুলাব সিংহের সেনাপতি ডোগরা জেনারেল জোরাওয়ার সিংহ লাদাখ জয় করেন। 1846 সালের পর এটি জম্মু ও কাশ্মীর দেশীয় রাজ্যের অংশ হয়, এবং নামগিয়াল রাজপরিবার স্তোক প্রাসাদে চলে যায়, যেখানে আজ রাজকীয় উত্তরাধিকার সামগ্রীর একটি সংগ্রহশালা রয়েছে।

1947 সালে স্বাধীনতার পর লাদাখ জম্মু ও কাশ্মীর রাজ্যের একটি অঞ্চল হিসেবে থেকে যায়। এটি লেহ ও কারগিল জেলায় বিভক্ত হয়, যার মধ্যে কারগিল জেলা গঠিত হয় 1979 সালে। পরে স্থানীয় সম্প্রদায়কে উন্নয়নে বড় ভূমিকা দিতে 1995 সালে লেহর জন্য এবং 2003 সালে কারগিলের জন্য স্বশাসিত পার্বত্য উন্নয়ন পরিষদ গঠন করা হয়। 1970-এর দশকে অঞ্চলটি বিদেশি পর্যটকদের জন্য খুলে দেওয়া হয়, এবং তখন থেকে পর্যটন স্থানীয় অর্থনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে।

2019 সালের জম্মু ও কাশ্মীর পুনর্গঠন আইনের অধীনে লাদাখকে জম্মু ও কাশ্মীর থেকে আলাদা করা হয় এবং 2019 সালের 31 অক্টোবর এটি বিধানসভাহীন একটি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে পরিণত হয়। লেহ প্রধান প্রশাসনিক কেন্দ্র, এবং কারগিল অন্য গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। আজ পর্যটকেরা লাদাখে আসেন এর মঠ, প্রাসাদ, উঁচু গিরিপথ ও হ্রদের টানে, এবং বহু শতাব্দীর বাণিজ্য ও বিশ্বাসে গড়ে ওঠা এক জীবন্ত বৌদ্ধ ও ইসলামি সংস্কৃতির জন্য।