लडाख

लडाख हे हिमालय आणि काराकोरम यांच्यामध्ये वसलेले अतिउंचावरील वाळवंट आहे, आणि प्रागैतिहासिक काळापासून येथे लोक राहत आणि प्रवास करत आले आहेत. संपूर्ण प्रदेशात आढळणारी, आयबेक्स, शिकारी आणि चिन्हे दर्शवणारी शिलाचित्रे हजारो वर्षांतील प्राचीन समुदायांच्या अस्तित्वाची नोंद करतात. सुरुवातीच्या रहिवाशांमध्ये दरद आणि मोन लोकांचा समावेश होता असे मानले जाते, आणि नंतर तिबेटमधून अनेक लोक येऊन स्थायिक झाले. बौद्ध धर्म लडाखमध्ये लवकरच पोहोचला. तो आधी काश्मीरमधून आणि नंतर तिबेटमधून पसरला, आणि मुलबेख येथील उभ्या मैत्रेय बुद्धाच्या मोठ्या मूर्तीसारखी प्राचीन शिल्पे त्याच्या दीर्घ अस्तित्वाची साक्ष देतात.

साधारण दहाव्या शतकात तिबेटी साम्राज्याचे विघटन झाल्यानंतर जुन्या तिबेटी राजघराण्यातील एका राजपुत्राने पश्चिम तिबेटमध्ये राज्य स्थापन केले, आणि त्याच्या वंशजांच्या काळात लडाख मरयुल नावाचे राज्य म्हणून उदयास आले. अकराव्या शतकाच्या प्रारंभाच्या सुमारास महान अनुवादक रिंचेन झांगपो यांनी पश्चिम हिमालयात बौद्ध विद्येचा प्रसार करण्यास हातभार लावला, आणि अनेक सुरुवातीची मंदिरे त्यांच्याशी जोडली जातात. साधारण अकराव्या ते बाराव्या शतकातील अप्रतिम भित्तिचित्रे आणि काष्ठशिल्पे असलेले अलची मंदिरसंकुल हे लडाखच्या खजिन्यांपैकी एक आहे. या प्रदेशातील सर्वात जुन्या मठांपैकी एक असलेला लामायुरू मठ चंद्रभूमीसारख्या भूप्रदेशावर नाट्यमयरीत्या वसलेला आहे.

सोळाव्या शतकात नामग्याल राजवंश सत्तेवर आला आणि त्याने सुमारे तीन शतके लडाखवर राज्य केले. या घराण्याचा सर्वात प्रसिद्ध राजा सेंगे नामग्याल याने सतराव्या शतकाच्या सुरुवातीला राज्य केले आणि शहरावर आजही उंच उभा असलेला नऊ मजली लेह राजवाडा बांधला. आता आपल्या उन्हाळी उत्सवासाठी प्रसिद्ध असलेल्या हेमिस मठाचाही तो आश्रयदाता होता. थिकसे, स्पितुक, दिस्कित आणि लिकिर यांसारख्या इतर मोठ्या मठांचे महत्त्वही वाढत गेले. सतराव्या शतकाच्या उत्तरार्धात लडाखचे तिबेटशी युद्ध झाले, आणि मुघलांच्या मदतीने 1684 मध्ये तिंगमोसगांगच्या तहाने हा संघर्ष संपला. या तहाने तिबेटशी असलेल्या संबंधांच्या अटी निश्चित केल्या.

शतकानुशतके लेह हे काश्मीर, तिबेट, मध्य आशिया आणि पंजाब यांना जोडणाऱ्या काफिल्यांच्या मार्गांवरील एक प्रमुख व्यापारी केंद्र होते. व्यापारी उंच खिंडी ओलांडून पश्मिना लोकर, मीठ, चहा, रेशीम आणि इतर वस्तू वाहून नेत असत, आणि अरुंद गल्ल्या व मातीच्या विटांची घरे असलेले लेहचे जुने शहर याच व्यापाराभोवती वाढले. 1830 च्या दशकात जम्मूच्या गुलाबसिंहांच्या सेवेत असलेले डोग्रा सेनापती जोरावर सिंह यांनी लडाख जिंकले. 1846 नंतर ते जम्मू आणि काश्मीर संस्थानाचा भाग बनले, आणि नामग्याल राजघराणे स्तोक राजवाड्यात राहायला गेले. आज तेथे राजघराण्याच्या वारसावस्तूंचे संग्रहालय आहे.

1947 मध्ये स्वातंत्र्यानंतर लडाख जम्मू आणि काश्मीर राज्याचा एक प्रदेश म्हणून राहिला. त्याची लेह आणि कारगिल या जिल्ह्यांमध्ये रचना करण्यात आली, आणि कारगिल जिल्हा 1979 मध्ये निर्माण झाला. विकासात स्थानिक समुदायांना अधिक भूमिका मिळावी म्हणून नंतर 1995 मध्ये लेहसाठी आणि 2003 मध्ये कारगिलसाठी स्वायत्त डोंगरी विकास परिषदा स्थापन करण्यात आल्या. 1970 च्या दशकात हा प्रदेश परदेशी पर्यटकांसाठी खुला झाला, आणि तेव्हापासून पर्यटन स्थानिक अर्थव्यवस्थेचा महत्त्वाचा भाग बनले आहे.

2019 च्या जम्मू आणि काश्मीर पुनर्रचना कायद्यानुसार लडाख जम्मू आणि काश्मीरपासून वेगळे झाले आणि 31 ऑक्टोबर 2019 रोजी विधानसभा नसलेला केंद्रशासित प्रदेश बनले. लेह हे मुख्य प्रशासकीय केंद्र आहे, आणि कारगिल हे दुसरे महत्त्वाचे केंद्र आहे. आज प्रवासी लडाखचे मठ, राजवाडे, उंच खिंडी आणि सरोवरे पाहण्यासाठी, तसेच शतकानुशतकांच्या व्यापार आणि श्रद्धेने घडवलेली जिवंत बौद्ध आणि इस्लामी संस्कृती अनुभवण्यासाठी येथे येतात.