ਪੱਛਮੀ ਬੰਗਾਲ

ਜੋ ਧਰਤੀ ਅੱਜ ਪੱਛਮੀ ਬੰਗਾਲ ਹੈ, ਉੱਥੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵਸੇਬਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਗੰਗਾ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਡੈਲਟੇ ਨੇ ਰੂਪ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਗ੍ਰੰਥਾਂ ਵਿੱਚ ਇਸ ਖੇਤਰ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਵੰਗ ਅਤੇ ਗੌੜ ਵਰਗੇ ਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਕੋਲਕਾਤਾ ਦੇ ਉੱਤਰ-ਪੂਰਬ ਵਿੱਚ ਚੰਦਰਕੇਤੂਗੜ੍ਹ ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਖੁਦਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਪੱਕੀ ਮਿੱਟੀ ਦੀਆਂ ਤਖ਼ਤੀਆਂ, ਸਿੱਕੇ ਅਤੇ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਭਾਂਡੇ ਮਿਲੇ ਹਨ, ਜੋ ਲਗਭਗ ਤੀਜੀ ਸਦੀ ਈਸਾ ਪੂਰਵ ਤੋਂ ਇੱਕ ਖ਼ੁਸ਼ਹਾਲ ਸ਼ਹਿਰੀ ਕੇਂਦਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਅਜੋਕੇ ਤਾਮਲੁਕ ਨੇੜੇ ਤਾਮਰਲਿਪਤ ਇੱਕ ਮਸ਼ਹੂਰ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਬੰਦਰਗਾਹ ਸੀ। ਬੰਗਾਲ ਦੇ ਕੁਝ ਹਿੱਸੇ ਮੌਰੀਆ ਸਾਮਰਾਜ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਗੁਪਤ ਸਾਮਰਾਜ ਦੇ ਅਧੀਨ ਆਏ।

7ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਸ਼ਾਂਕ ਨੇ ਗੌੜ ਦੇ ਰਾਜੇ ਵਜੋਂ ਰਾਜ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਬੰਗਾਲ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਵੱਡਾ ਸੁਤੰਤਰ ਸ਼ਾਸਕ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। 8ਵੀਂ ਸਦੀ ਤੋਂ ਗੋਪਾਲ ਦੁਆਰਾ ਸਥਾਪਿਤ ਪਾਲ ਰਾਜਵੰਸ਼ ਨੇ ਲਗਭਗ ਚਾਰ ਸਦੀਆਂ ਤੱਕ ਬੰਗਾਲ ਅਤੇ ਬਿਹਾਰ ਦੇ ਵੱਡੇ ਹਿੱਸੇ ਉੱਤੇ ਰਾਜ ਕੀਤਾ। ਪਾਲ ਬੁੱਧ ਧਰਮ ਦੇ ਵੱਡੇ ਸਰਪ੍ਰਸਤ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸੇਨ ਰਾਜਵੰਸ਼ ਆਇਆ, ਜੋ ਹਿੰਦੂ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਅਤੇ ਸੰਸਕ੍ਰਿਤ ਵਿੱਦਿਆ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। 13ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦੇ ਆਸ-ਪਾਸ ਤੁਰਕ ਸੈਨਾਪਤੀ ਬਖ਼ਤਿਆਰ ਖ਼ਿਲਜੀ ਨੇ ਨਦੀਆ ਵਿੱਚ ਸੇਨਾਂ ਦੀ ਰਾਜਧਾਨੀ ਉੱਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਮੁਸਲਿਮ ਰਾਜ ਦਾ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਅਧਿਆਇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ।

ਮੱਧਕਾਲ ਦੇ ਬਹੁਤੇ ਸਮੇਂ ਬੰਗਾਲ ਇੱਕ ਸੁਤੰਤਰ ਸਲਤਨਤ ਸੀ, ਜਿਸ ਦੀਆਂ ਰਾਜਧਾਨੀਆਂ ਗੌੜ ਅਤੇ ਪਾਂਡੁਆ ਸਨ। ਪਾਂਡੁਆ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲ ਅਦੀਨਾ ਮਸਜਿਦ ਅਤੇ ਮਾਲਦਾ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਗੌੜ ਦੇ ਖੰਡਰ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ, ਮਸਜਿਦਾਂ ਅਤੇ ਮੀਨਾਰ ਅੱਜ ਵੀ ਉਸ ਦੌਰ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੇ ਹਨ। 1486 ਵਿੱਚ ਸੰਤ ਚੈਤੰਨਿਆ ਮਹਾਪ੍ਰਭੂ ਦਾ ਜਨਮ ਨਬਦਵੀਪ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਭਗਤੀ ਲਹਿਰ ਨੇ ਬੰਗਾਲੀ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਉੱਤੇ ਡੂੰਘੀ ਛਾਪ ਛੱਡੀ। ਪੱਛਮ ਵਿੱਚ ਬਿਸ਼ਨੂਪੁਰ ਦੇ ਮੱਲ ਰਾਜਿਆਂ ਨੇ 17ਵੀਂ ਸਦੀ ਵਿੱਚ ਪੱਕੀ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਅਦਭੁਤ ਮੰਦਰ ਬਣਵਾਏ, ਜੋ ਅੱਜ ਵੀ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਖਿੱਚਦੇ ਹਨ। 16ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਮੁਗ਼ਲਾਂ ਨੇ ਬੰਗਾਲ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਮਿਲਾ ਲਿਆ, ਅਤੇ 18ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਬੰਗਾਲ ਦੇ ਨਵਾਬਾਂ ਨੇ ਮੁਰਸ਼ਿਦਾਬਾਦ ਤੋਂ ਰਾਜ ਕੀਤਾ, ਜਿੱਥੇ ਹਜ਼ਾਰਦੁਆਰੀ ਮਹਿਲ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਮਾਰਕ ਭਾਗੀਰਥੀ ਦਰਿਆ ਦੇ ਕੰਢੇ ਕਤਾਰ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਹਨ।

16ਵੀਂ ਸਦੀ ਤੋਂ ਯੂਰਪੀ ਵਪਾਰਕ ਕੰਪਨੀਆਂ ਆਉਣ ਲੱਗੀਆਂ। ਡੱਚ ਚਿਨਸੁਰਾ ਵਿੱਚ, ਫ਼ਰਾਂਸੀਸੀ ਚੰਦਰਨਗਰ ਵਿੱਚ, ਡੈਨਿਸ਼ ਸ੍ਰੀਰਾਮਪੁਰ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਕਲਕੱਤੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਵੱਸੇ, ਜੋ 1690 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਹਾਸਲ ਕੀਤੇ ਪਿੰਡਾਂ ਤੋਂ ਵਧ ਕੇ ਸ਼ਹਿਰ ਬਣਿਆ। 1757 ਵਿੱਚ ਰਾਬਰਟ ਕਲਾਈਵ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਿੱਚ ਈਸਟ ਇੰਡੀਆ ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਪਲਾਸੀ ਦੀ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਨਵਾਬ ਸਿਰਾਜ-ਉਦ-ਦੌਲਾ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ, ਅਤੇ 1764 ਵਿੱਚ ਬਕਸਰ ਦੀ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਬੰਗਾਲ ਉੱਤੇ ਮਾਲੀਏ ਦੇ ਹੱਕ ਮਿਲ ਗਏ। ਕਲਕੱਤਾ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਭਾਰਤ ਦੀ ਰਾਜਧਾਨੀ ਬਣਿਆ ਅਤੇ 1911 ਤੱਕ ਰਿਹਾ। ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਬੰਗਾਲ ਪੁਨਰਜਾਗਰਣ ਦਾ ਦਿਲ ਸੀ, ਜੋ ਰਾਜਾ ਰਾਮ ਮੋਹਨ ਰਾਏ, ਸਵਾਮੀ ਵਿਵੇਕਾਨੰਦ ਅਤੇ ਰਬਿੰਦਰਨਾਥ ਟੈਗੋਰ ਵਰਗੀਆਂ ਸ਼ਖ਼ਸੀਅਤਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 1913 ਵਿੱਚ ਸਾਹਿਤ ਦਾ ਨੋਬਲ ਪੁਰਸਕਾਰ ਜਿੱਤਿਆ।

ਬੰਗਾਲ ਆਜ਼ਾਦੀ ਅੰਦੋਲਨ ਦਾ ਵੀ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਕੇਂਦਰ ਸੀ। 1905 ਵਿੱਚ ਲਾਰਡ ਕਰਜ਼ਨ ਦੇ ਹੁਕਮ ਨਾਲ ਹੋਈ ਬੰਗਾਲ ਦੀ ਵੰਡ ਨੇ ਸਵਦੇਸ਼ੀ ਅੰਦੋਲਨ ਅਤੇ ਵਿਆਪਕ ਵਿਰੋਧ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ 1911 ਵਿੱਚ ਇਹ ਵੰਡ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ। ਸੁਭਾਸ਼ ਚੰਦਰ ਬੋਸ ਵਰਗੇ ਆਗੂ ਬੰਗਾਲ ਤੋਂ ਸਨ। ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਮੈਮੋਰੀਅਲ, ਫ਼ੋਰਟ ਵਿਲੀਅਮ ਅਤੇ ਡਲਹੌਜ਼ੀ ਸਕੁਏਅਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੀਆਂ ਬਸਤੀਵਾਦੀ ਇਮਾਰਤਾਂ ਉਸ ਦੌਰ ਦੀਆਂ ਜਿਊਂਦੀਆਂ-ਜਾਗਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਹਨ।

1947 ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਭਾਰਤ ਆਜ਼ਾਦ ਹੋਇਆ, ਬੰਗਾਲ ਦੀ ਵੰਡ ਹੋ ਗਈ। ਪੱਛਮੀ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ ਉੱਤੇ ਹਿੰਦੂ ਬਹੁਗਿਣਤੀ ਵਾਲੇ ਜ਼ਿਲ੍ਹਿਆਂ ਨੇ ਭਾਰਤ ਦਾ ਪੱਛਮੀ ਬੰਗਾਲ ਰਾਜ ਬਣਾਇਆ, ਜਦਕਿ ਪੂਰਬੀ ਹਿੱਸਾ ਪੂਰਬੀ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, 1971 ਵਿੱਚ, ਬੰਗਲਾਦੇਸ਼ ਬਣ ਗਿਆ। 1950 ਵਿੱਚ ਕੂਚ ਬਿਹਾਰ ਰਿਆਸਤ ਪੱਛਮੀ ਬੰਗਾਲ ਵਿੱਚ ਮਿਲ ਗਈ, ਅਤੇ ਸਾਬਕਾ ਫ਼ਰਾਂਸੀਸੀ ਬਸਤੀ ਚੰਦਰਨਗਰ 1950 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਈ। 1956 ਦੇ ਰਾਜ ਪੁਨਰਗਠਨ ਐਕਟ ਤਹਿਤ ਪੱਛਮੀ ਬੰਗਾਲ ਨੂੰ ਬਿਹਾਰ ਤੋਂ ਕੁਝ ਇਲਾਕਾ ਮਿਲਿਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਪੁਰੂਲੀਆ ਖੇਤਰ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ। ਕੋਲਕਾਤਾ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਰਾਜਧਾਨੀ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ 2001 ਵਿੱਚ ਸ਼ਹਿਰ ਦਾ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਨਾਂ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ ਉੱਤੇ ਕਲਕੱਤਾ ਤੋਂ ਬਦਲ ਕੇ ਕੋਲਕਾਤਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।