अरुणाचल प्रदेश

अरुणाचल प्रदेश, जिसके नाम का अर्थ अक्सर उगते सूरज की रोशनी से जगमगाते पहाड़ों की धरती बताया जाता है, भारत का सबसे पूर्वी राज्य है और सांस्कृतिक रूप से सबसे विविध राज्यों में से एक है। यहाँ कई अलग-अलग समुदाय रहते हैं, जिनमें आदी, न्यीशी, आपातानी, गालो, मिश्मी, मोनपा, शेरदुकपेन, तांगसा और वांचो प्रमुख हैं, और हर समुदाय की अपनी भाषा, रीति-रिवाज और मौखिक इतिहास है। इस क्षेत्र का प्राचीन अतीत लिखित अभिलेखों के बजाय इन्हीं मौखिक परंपराओं में सुरक्षित है, इसलिए इन पहाड़ियों का इतिहास शिलालेखों के साथ-साथ गीतों, किंवदंतियों और गाँवों की स्मृतियों के ज़रिए भी कहा जाता है।

पुरातत्व बताता है कि इन घाटियों में प्रागैतिहासिक काल से लोग रहते आए हैं, और कई ज़िलों में पत्थर के औज़ार मिले हैं। यह क्षेत्र प्राचीन हिंदू कथाओं में भी आता है। लोहित ज़िले का परशुराम कुंड ऋषि परशुराम से जुड़ा है और मकर संक्रांति के अवसर पर यहाँ बड़ी संख्या में तीर्थयात्री आते हैं, वहीं रोइंग के पास भीष्मकनगर को परंपरागत रूप से महाभारत की रुक्मिणी के पिता राजा भीष्मक से जोड़ा जाता है। भीष्मकनगर में ईंटों से बनी एक बड़ी किलेबंदी के अवशेष हैं, और लिकाबाली के पास मालिनीथान के खंडहरों में एक मंदिर की बारीक नक्काशीदार पत्थर की मूर्तियाँ हैं, जिसे लगभग मध्यकाल का माना जाता है।

मध्यकाल में तलहटी के समुदायों के ब्रह्मपुत्र घाटी के राज्यों, विशेषकर अहोमों से घनिष्ठ संबंध थे, जिन्होंने 13वीं शताब्दी से असम के बड़े भाग पर शासन किया। व्यापार, वैवाहिक संबंधों और कभी-कभार होने वाले संघर्षों ने इन रिश्तों को आकार दिया, और अहोमों ने पोसा नाम की एक व्यवस्था बनाई, जिसके तहत कुछ पहाड़ी समुदायों को मैदानों से वस्तुओं के रूप में भुगतान मिलता था। ईंटों का बना ईटा किला, जिसके नाम पर ईटानगर का नाम पड़ा, आम तौर पर 14वीं या 15वीं शताब्दी का माना जाता है। राज्य के पश्चिमी हिस्से में तिब्बती बौद्ध धर्म ने मोनपा लोगों की संस्कृति को आकार दिया, और तवांग मठ की स्थापना 17वीं शताब्दी के अंत में मेराक लामा लोद्रे ग्यात्सो ने की थी। यह भारत के सबसे बड़े बौद्ध मठों में से एक है और आज भी एक प्रमुख आकर्षण है।

19वीं शताब्दी की शुरुआत में असम पर नियंत्रण करने के बाद अंग्रेज़ों ने धीरे-धीरे आसपास की पहाड़ियों में अपना प्रभाव बढ़ाया। 1873 में उन्होंने इनर लाइन व्यवस्था लागू की, जो पहाड़ी इलाकों में बाहरी लोगों के प्रवेश को नियंत्रित करती थी, और इस परमिट व्यवस्था का एक रूप आज भी जारी है। इस क्षेत्र के बड़े हिस्सों पर प्रशासन बहुत हल्का था, और स्थानीय रीति-रिवाज तथा ग्राम परिषदें, जैसे आदी लोगों की केबांग, सामुदायिक मामलों का संचालन करती रहीं।

आज़ादी के बाद इस क्षेत्र का प्रशासन नॉर्थ ईस्ट फ्रंटियर ट्रैक्ट्स के रूप में और 1954 से नॉर्थ ईस्ट फ्रंटियर एजेंसी के रूप में चला, जिसे आम तौर पर नेफ़ा कहा जाता था। इसका शासन असम के राज्यपाल के माध्यम से होता था, और प्रशासन का उद्देश्य जनजातीय रीति-रिवाजों और भूमि अधिकारों का सम्मान करना था। 20 जनवरी 1972 को नेफ़ा केंद्र शासित प्रदेश बना और इसका नाम अरुणाचल प्रदेश रखा गया। इसके बाद 20 फ़रवरी 1987 को इसे पूर्ण राज्य का दर्जा मिला, और 1974 से राजधानी रहा ईटानगर इसका शासन केंद्र बना।

आज यात्री तवांग मठ, ईटानगर में ईटा किले के खंडहरों, मालिनीथान की मूर्तियों, भीष्मकनगर की ईंटों की प्राचीरों और परशुराम कुंड तीर्थ में इस परतदार इतिहास को देख सकते हैं। उतनी ही समृद्ध हैं राज्य की जीवंत परंपराएँ, ज़ीरो के आपातानी गाँवों से लेकर आदी और मोनपा समुदायों के त्योहारों तक, जो सदियों पुराने स्थानीय इतिहास को आज भी जीवित रखती हैं।