সিকিম

সিকিম একটি ছোট পার্বত্য রাজ্য, কিন্তু এর ইতিহাস সমৃদ্ধ ও স্বতন্ত্র। লেপচাদের সাধারণত এর প্রাচীনতম জ্ঞাত অধিবাসী বলে মনে করা হয়, যারা লিখিত নথির বহু আগে থেকেই লিম্বুদের মতো অন্যান্য সম্প্রদায়ের পাশাপাশি কাঞ্চনজঙ্ঘার নিচের অরণ্যময় উপত্যকায় বাস করত। তাদের ঐতিহ্যে এই মহান পর্বতকে রক্ষাকর্তা দেবতা হিসেবে গণ্য করা হয়, এবং এই বিশ্বাস আজও স্থানীয় সংস্কৃতিকে প্রভাবিত করে। বৌদ্ধ ঐতিহ্য অনুযায়ী মহান আচার্য পদ্মসম্ভব, যিনি গুরু রিনপোচে নামেও পরিচিত, অষ্টম শতকে এই অঞ্চলের মধ্য দিয়ে যান এবং একে এক গুপ্ত পবিত্র ভূমি হিসেবে আশীর্বাদ করেন, এবং বহু গুহা ও হ্রদ তাঁর সঙ্গে যুক্ত।

সিকিমের লিখিত রাজনৈতিক ইতিহাস শুরু হয় নামগিয়াল রাজবংশের মধ্য দিয়ে। 1642 সালে তিনজন তিব্বতি বৌদ্ধ লামা ইউকসামে ফুন্টসোগ নামগিয়ালকে প্রথম চোগিয়াল বা ধর্মরাজ হিসেবে অভিষিক্ত করেন। এই ঘটনার সঙ্গে যুক্ত নরবুগাং নামে পরিচিত পাথরের আসনটি আজও ইউকসামে দেখা যায়। রাজধানী পরে পেলিংয়ের কাছে রাবদেন্তসেতে সরে যায়, যার ধ্বংসাবশেষ একটি অরণ্যময় শৈলশিরায় অবস্থিত, এবং তারপর তুমলংয়ে। ইউকসামের কাছে দুবদি, পেমায়াংসে ও তাশিডিংয়ের মতো মঠগুলি এই প্রাথমিক পর্বে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং আজও রাজ্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বৌদ্ধ স্থানগুলির অন্যতম। রাজ্যটিকে প্রতিবেশী ভুটান ও নেপালের সঙ্গে বারবার সংঘাতের মুখোমুখি হতে হয়, এবং অষ্টাদশ শতকের শেষ দিকে গোর্খা সম্প্রসারণের ফলে সিকিম কিছু ভূখণ্ড হারায়।

ঊনবিংশ শতকের গোড়ায় ব্রিটিশদের সম্পৃক্ততা শুরু হয়। ইঙ্গ-নেপাল যুদ্ধের পর 1817 সালের তিতালিয়া চুক্তি সিকিমকে কিছু হারানো ভূমি ফিরিয়ে দেয় এবং একে ব্রিটিশ প্রভাববলয়ে নিয়ে আসে। 1835 সালে চোগিয়াল দার্জিলিংয়ের পার্বত্য এলাকা ব্রিটিশদের দান করেন, এবং পরে সম্পর্কে টানাপোড়েন দেখা দেয়। 1861 সালের একটি চুক্তি সিকিমকে দৃঢ়ভাবে ব্রিটিশ প্রভাবের অধীনে আনে, এবং 1888 সালে তিব্বতি বাহিনীর সঙ্গে সংঘাতের পর সিকিমে একজন ব্রিটিশ পলিটিক্যাল অফিসার নিযুক্ত হন। 1894 সালে রাজধানী গ্যাংটকে সরে আসে। এই সময়ে নেপাল থেকে বিপুল সংখ্যক বসতিস্থাপনকারী আসেন, এবং সিকিম আজকের বৈচিত্র্যময় সমাজে পরিণত হয়, যেখানে লেপচা, ভুটিয়া ও নেপালি সম্প্রদায় পাশাপাশি বাস করে।

1947 সালে ভারত স্বাধীন হলে সিকিম একটি পৃথক রাজ্য হিসেবেই থেকে যায়। 1950 সালে স্বাক্ষরিত একটি চুক্তি একে ভারতের আশ্রিত রাজ্যে পরিণত করে, যেখানে প্রতিরক্ষা, বৈদেশিক বিষয় ও যোগাযোগের দায়িত্ব ছিল ভারতের, আর অভ্যন্তরীণ শাসন চালাতেন চোগিয়াল। পরবর্তী দশকগুলিতে আরও গণতান্ত্রিক সরকারের দাবি জোরালো হয়। 1975 সালে একটি গণভোট হয়, রাজতন্ত্রের অবসান ঘটে, এবং 1975 সালের 16 মে গ্যাংটককে রাজধানী করে সিকিম ভারতের বাইশতম রাজ্যে পরিণত হয়। প্রতি বছর দিনটি সিকিম রাজ্য দিবস হিসেবে পালিত হয়।

সিকিম তিব্বত ও বাংলার সমভূমির মধ্যে পুরোনো বাণিজ্যপথের ওপরও অবস্থিত। নাথু লা ও জেলেপ লার মতো গিরিপথ দিয়ে বহু শতাব্দী ধরে পশম, লবণ, কস্তুরী ও অন্যান্য পণ্য পরিবাহিত হত, এবং প্রয়োজনীয় অনুমতিপত্র নিয়ে আজ নাথু লা দেখতে যাওয়া যায়। 1950-এর দশকে প্রতিষ্ঠিত গ্যাংটকের নামগিয়াল ইনস্টিটিউট অফ টিবেটোলজিতে পুথি, বিগ্রহ ও ধর্মীয় শিল্পকর্মের এক চমৎকার সংগ্রহ রয়েছে, যা রাজ্যটির বৌদ্ধ ঐতিহ্য বুঝতে সাহায্য করে।

পর্যটকদের জন্য এখানে ইতিহাস ও প্রকৃতি নিবিড়ভাবে মিশে আছে। গ্যাংটক থেকে রুমটেক হয়ে পেলিং, রাবদেন্তসে ও ইউকসাম পর্যন্ত একটি পথে দেখা যায় রাজকীয় ধ্বংসাবশেষ, প্রার্থনা পতাকায় সাজানো মঠ এবং খেচিপেরির মতো পবিত্র হ্রদ। প্রকৃতি ও সংস্কৃতি দুইয়ের জন্যই ইউনেস্কো স্বীকৃত মিশ্র বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান কাঞ্চনজঙ্ঘা জাতীয় উদ্যান সেই পবিত্র পর্বতকে রক্ষা করে, যা একেবারে শুরু থেকেই সিকিমের কাহিনির ওপর নজর রেখে চলেছে।